LES RADICAUX LIBRES PRODUITS PAR NOS CELLULES SONT IMPLIQUÉS DANS PLUSIEURS MALADIES GRAVES COMME LE CANCER, LES MALADIES CARDIOVASCULAIRES ET LES MALADIES NEURODÉGÉNÉRATIVES

L’oxygène est essentiel à notre survie, cependant son utilisation par les cellules de notre corps n’est pas sans danger. Une partie significative (1–2 %) de l’oxygène que nous respirons est transformé en dérivés toxiques appelés radicaux libres (1). Les radicaux libres peuvent réagir et endommager les composantes cellulaires comme les protéines, les lipides et l’ADN (2). L’oxydation des biomolécules par les radicaux libres est impliquée dans plusieurs pathologies comme les maladies cardiovasculaires (artériosclérose), les maladies neurodégénératives (Parkinson, Alzheimer), le cancer ainsi que le vieillissement (3-7). Plusieurs enzymes et petites molécules permettent d’éliminer les radicaux libres notamment les vitamines E et C (8). Au cours du vieillissement, la génération de radicaux libres augmente et leur quantité devient supérieure à la capacité des défenses antioxydantes. Ce déséquilibre appelé stress oxydatif, va mener l’organisme vers un état pathologique (9). Une consommation riche en composés antioxydants peut atténuer l’impact de ce stress oxydatif. La forêt boréale québécoise, qui compte plus de 850 espèces de plantes vasculaires (10), représente une source abondante de composés utiles pour le traitement et la prévention de différentes maladies. Plusieurs plantes de ce vaste écosystème contiennent une haute concentration de composés antioxydants. Le bleuet sauvage, l’airelle et la plaquebière sont généralement considérés comme des références au niveau de leur forte teneur en composés antioxydants.