PROPRIÉTÉS PHARMACOLOGIQUES DU BLEUETS SAUVAGES
(Vaccinium augustifolium).

Les extraits de bleuets sauvages (Vaccinium augustifolium) possèdent des propriétés antioxydantes qui protègent les cellules contre l’attaque des radicaux libres (11-25). Ces propriétés s’expliquent principalement par la présence de composés antioxydants puissants appelés anthocyanosides (26-34). Plusieurs études chez l’humain démontrent que les anthocyanosides extraits des bleuets sont absorbés par l’organisme et distribués en partie dans le sérum sanguin (35-40). Ces études montrent également que les anthocyanosides des bleuets augmentent la capacité antioxydante du sérum (35-40). Les propriétés pharmacologiques attribuées aux extraits de bleuets sont nombreuses. Des travaux de recherches réalisés chez le rat indiquent que les extraits de bleuets ont des effets bénéfiques sur le cerveau (41-48). Ils protègent les neurones contre la toxicité des radicaux libres. Les auteurs rapportent également que le bleuet améliore significativement les capacités motrices d’animaux âgés (42). D’autres travaux réalisés sur un modèle Alzheimer de souris montrent que le bleuet peut prévenir l’apparition de la maladie malgré les prédispositions génétiques de ces rongeurs (45). De plus, d’autres études menées par ce groupe de recherche rapportent que le bleuet augmente la mémoire et le comportement cognitif des rats (46-48). D’autre part, les extraits de bleuets possèdent des propriétés anticarcinogènes c’est-à-dire qu’ils empêchent la cancérisation des cellules et l’apparition de tumeurs (49-53). Ils bloquent également la croissance tumorale en inhibant la formation des vaisseaux sanguins qui nourrissent la tumeur (angiogénèse) (53-55). Le bleuet contient une quantité importante de resveratrol (56-57). Ce composé inhibe l’agrégation des plaquettes sanguines et l’oxydation des LDL (lipoprotéines de basse densité) (58-59). Le resveratrol a des effets protecteurs sur le système cardiovasculaire et permet de prévenir l’artériosclérose (58-59). L’ensemble des études réalisées à ce jour indique que les antioxydants extraits des bleuets sont bénéfiques pour la santé humaine. Une consommation régulière d’extrait de bleuets sauvages pourrait ralentir le vieillissement et prévenir plusieurs maladies graves comme le cancer, l’Alzheimer et l’artériosclérose.

PROPRIÉTÉS PHARMACOLOGIQUES DES BAIES ROUGES D’AIRELLE (Vaccinium vitis-idaea).

L’airelle est une petite plante ligneuse que l’on retrouve sur les rives du Golf St-Laurent (60). L’airelle produit des baies rouges très riches en composés antioxydants, principalement des composés phénoliques tels que flavonols, anthocyanidines, catechines, caffeoyl et acide férulique (62). Les fruits de l’airelle possèdent des propriétés pharmacologiques très intéressantes. L’activité antioxydante des fruits a été rapportée par plusieurs groupes de recherche (62-67) suggérant que le jus de ce fruit pourrait protéger contre plusieurs maladies graves comme le cancer, les maladies cardiovasculaires et les maladies neurodégénératives. Entre autre, l’extrait de baies rouges inhibe l’oxydation des protéines et des lipides in vitro suggérant que les composés antioxydants présents dans celui-ci pourraient avoir un effet protecteur contre les maladies cardiovasculaires (65). D’autre part, Ho et al. proposent que certains tannins antioxydants présents dans les fruits pourraient être efficaces pour traiter les maladies parodontales (gingivites) responsables de la perte des dents (67). Ces composés inhibent fortement la croissance de Porphyromonas gingivalis et Prevotella intermedia, deux bactéries impliquées dans la gingivite (68). Il est intéressant de noter que des études récentes semblent démontrer que les maladies parodontales sont un facteur de risque important de maladies cardiovasculaires (69). L’activité antibiotique d’extrait de fruits a également été mise en évidence par un groupe de recherche Finlandais (70). Ceux-ci ont démontré que les extraits inhibaient la croissance de plusieurs bactéries et levure humaines pathogènes comme Helicobacter pylori, Bacillus cereus, Campylobacter jejuni, Staphylococcus aureus, Salmonella enterica, Escherichia coli et Candida albicans. Les auteurs suggèrent que l’ellagitannin serait responsable en partie de l’activité antibiotique (71). La médecine traditionnelle suédoise rapporte l’utilisation des fruits de l’airelle pour traiter fièvre, douleur et inflammation. En effet, les fruits semblent efficaces puisque Tunon et al. (72) ont montré qu’un extrait de baies rouges inhibait certains processus liés à l’inflammation.

La plaquebière ou Rubus chamaemorus, est une plante herbacée subarctique que l’on retrouve au Nord du Canada et autour du golfe du St-Laurent (60). Le fruit de cette plante, la chicouté, a aussi été étudié pour ses propriétés pharmacologiques. La chicouté est reconnue comme étant une source importante de vitamine C et d’acide ellagique. L’acide ellagique possède des propriétés anticarcinogène, antimutagène et antioxydante (73-84). En effet, l’acide ellagique inhibe in vivo l’induction chimique de plusieurs cancers chez les rongeurs comme les cancers du poumon, du foie, de la peau et de l’œsophage (81). L’ensemble des recherches suggèrent que le jus de chicouté pourrait prévenir la formation de cancer.